El jugador de Wellington, Tim Payne, se disculpó entre lágrimas por un incidente durante el período de cuarentena de la A-League del equipo en Sydney, que tendrá ramificaciones legales.
La Federación de Fútbol de Australia y la gerencia de Phoenix están investigando el incidente relacionado con el alcohol en el que Payne y su compañero de equipo Oliver Sail condujeron un carrito de golf más allá de las remotas instalaciones del equipo en Sydney, donde estuvieron 14 días de autoaislamiento.
El defensa internacional de los All Whites, Payne, admitió que él y Sail violaron las estrictas condiciones del equipo cuando abandonaron las instalaciones (que se cree que son la Academia de Deportes de Sydney cerca de Narrabeen) en las primeras horas de la mañana del martes.
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Payne confirmó que enfrentaría sanciones legales, pero refutó un informe de los medios que decía que había sido arrestado. También anuló los informes de que miembros del público hubieran estado involucrados de alguna manera.
Payne, emocionado, dijo a Radio Sport que se había disculpado con el club y sus compañeros por sus acciones y estaba arrepentido.
“Sólo quiero decir que lamento muchísimo y me siento increíblemente avergonzado por lo que he hecho”, dijo Payne.
“Asumo toda la responsabilidad por mis acciones y por lo que ocurrió esa noche. He decepcionado a mucha gente, incluyendo a mi pareja, mi familia, el club en su conjunto, personas como Uffie. [coach Ufuk Talay]que me ha dado la oportunidad esta temporada”.
Payne confirmó que él y varios miembros del equipo habían estado bebiendo en las instalaciones.
Había hablado con la dirección del club y esperaba enfrentar sanciones internas.
“Hice algo de lo que no estoy orgulloso y espero al 100 por ciento que haya repercusiones por esas acciones”, dijo.
“Es una de esas cosas que desearías poder retirar, pero estoy completamente listo para levantarte y enfrentarlas de frente”.
La FFA dijo en un comunicado que el asunto se está tomando muy en serio y que si se descubre que ha ocurrido alguna mala conducta, tomará medidas según el código de conducta nacional.
El equipo regresó a casa el martes por la tarde, horas después de que se anunciara la suspensión de la A-League.
El gerente general de Phoenix, David Dome, dijo a la AAP que los jugadores y el personal habían hecho la llamada para regresar a casa el lunes por la tarde, después de que el gobierno de Nueva Zelanda anunciara que el país se sometería a un cierre fronterizo esta semana.
Payne ha jugado 17 partidos internacionales para los All Whites y en enero extendió su contrato con Phoenix por dos años más después de consolidar su estatus de once titular.
Sail, de 24 años, ha jugado ocho partidos con el Phoenix desde que firmó con el club en 2014.