En un emocionante enfrentamiento en el Estadio Paichadze de Tbilisi, Israel desbarató los sueños de Georgia de avanzar en el Campeonato Europeo Sub-21 al derrotarlos en una tanda de penales (0-0 y 3-4) después de un partido parejo. Esta victoria marca un logro histórico para Israel, que nunca antes había llegado a esta etapa en la historia del campeonato. Ahora se enfrentarán al ganador del próximo choque entre Inglaterra y Portugal en las semifinales.
Un Choque de Talento Emergente
El Estadio Paichadze en Tbilisi fue testigo de un choque de talentos emergentes en el Campeonato Europeo Sub-21. Georgia ya había sorprendido a muchos al avanzar por delante de los Países Bajos y el campeón reinante, Alemania, en su grupo. Si bien Georgia nunca antes había llegado a una fase final, sus aspiraciones estaban por las nubes. Sin embargo, Israel frustró esas esperanzas y subrayó su excelencia en las divisiones juveniles. En 2022, llegaron a la final del Campeonato Europeo Sub-19, perdiendo por poco ante Inglaterra, y hace solo tres semanas, lograron el tercer lugar en la Copa del Mundo Sub-20 en Argentina.
Brillantez Estratégica de Israel
A pesar de la ausencia del influyente defensor central Roy Revivo debido a una suspensión, Israel llegó al partido con un plan de juego bien estructurado. Liderados por sus destacados jugadores, Oscar Gloukh (Salzburgo) y Dor Turgeman (Maccabi Tel Aviv), la estrategia de Israel fue clara: robar el balón, lanzar rápidos contraataques y disparar a puerta siempre que se presentara la oportunidad. En los primeros diez minutos, registraron tres tiros, incluida una oportunidad dorada para Turgeman, quien se encontró solo ante la portería pero inexplicablemente falló el blanco (5′).
Georgia, con Giorgi Mamardashvili del Valencia en la portería, luchó por establecer su ritmo mientras Israel neutralizaba eficazmente a Zuriko Davitashvili, uno de los destacados del equipo local conocido por su espectacular gol contra los Países Bajos en la fase de grupos.
Hazañas y Frustraciones de Mamardashvili
La temprana supremacía de Israel se desvaneció, pero cuando lograron amenazar, Giorgi Mamardashvili fue el salvador de Georgia. Hizo una parada crucial, lanzándose a su derecha para negar un remate en curva de Gloukh que se dirigía a la red (23′).
Israel tuvo una oportunidad gloriosa al comienzo del segundo tiempo cuando Gloukh entregó un balón perfecto a Omri Gandelman. Sin embargo, Mamardashvili frustró el intento inicial de Gandelman, y cuando el balón volvió a caer a Gandelman, su disparo golpeó desafortunadamente el poste (48′).
A medida que avanzaba el partido, Davitashvili se desplazó hacia el centro para participar más en el juego, y este cambio resultó beneficioso para Georgia. Sin embargo, Mamardashvili continuó brillando, realizando una doble parada ante los remates de Gandelman y Gloukh (67′).
Tensión y Tiempo Extra
En las etapas finales del tiempo reglamentario, Israel enfrentó una presión implacable por parte de Georgia, que carecía del toque final para evitar el tiempo extra. Georgia continuó presionando, pero sus esfuerzos carecían de la precisión necesaria contra una defensa israelí resiliente. Por el contrario, Israel representaba una mayor amenaza en sus esporádicos avances hacia el área georgiana.
La Tanda de Penales Decisiva
El partido finalmente avanzó a una tanda de penales, donde Israel demostró una precisión infalible. Giorgi Mamardashvili, a pesar de sus hazañas anteriores, no pudo detener ninguno de los cuatro tiros de Israel. Mientras tanto, Daniel Peretz realizó una parada crucial para Israel al negar el intento de Giorgi Gagua, y el disparo de Giorgi Moistsrapeshvili se estrelló en el poste.
Israel salió triunfante, asegurando su lugar en las semifinales del Campeonato Europeo Sub-21 y dejando a Georgia reflexionando sobre su campaña enérgica pero finalmente infructuosa