En una emocionante final en el Eden Arena de Praga, el West Ham United FC inscribió su nombre en la historia del fútbol europeo al asegurar su segundo título europeo después de 58 años. Los ‘Hammers’ se hicieron con la corona de la Conference League al vencer a la Fiorentina 2-1, con un gol de último minuto de Jarrod Bowen que envió a sus aficionados a la euforia. Mientras miran hacia el futuro, la Liga Europa aguarda al club londinense, marcando un logro trascendental en su resurgimiento.
La Alegría de los Hammers y la Desolación de la Viola
La alegría entre los seguidores del West Ham contrastaba fuertemente con la desolación que sentían los fieles de la Fiorentina. Para los ‘Hammers’, este triunfo marcó su primer título europeo importante desde la victoria en la desaparecida Copa de Ganadores de Copa en 1965. Por otro lado, la amarga decepción de la Fiorentina siguió a su reciente derrota ante el Inter de Milán en la final de la Copa Italia, ya que volvieron a quedarse cortos en otra final por el mismo marcador de 1-2.
Un Comienzo Nervioso
Durante gran parte del partido, ambos equipos parecían cargados con el peso de su contexto histórico, jugando una final crucial después de décadas sin éxito europeo. La Fiorentina no había levantado un trofeo europeo desde su victoria en la Copa de Ganadores de Copa en 1961. El guión del encuentro se desarrolló en gran medida como se anticipaba.
La Dominación de la Fiorentina y la Resiliencia del West Ham
La Fiorentina, bajo la dirección de su emergente y altamente buscado entrenador, Vincenzo Italiano, mostró un enfoque ofensivo y dominio de la posesión del balón. Sin embargo, les costó penetrar en la bien organizada defensa del West Ham, liderada por el impecable Declan Rice. Sofyan Amrabat, con su excepcional sentido de la posición, orquestó los movimientos de la Fiorentina desde el mediocampo profundo, aunque su control territorial no siempre se tradujo en ataques peligrosos.
El West Ham, bajo la dirección de David Moyes, mostró su característico estilo de juego físico y directo. Solo pudieron ejecutar esta estrategia en ocasiones, y Declan Rice estuvo cerca de marcar después de un cuarto de hora, con su disparo rozando el objetivo.
Una Pausa Momentánea
El partido presenció una breve pausa cuando una bengala, lanzada por apasionados seguidores ingleses, golpeó a Cristiano Biraghi mientras se preparaba para ejecutar un córner. El defensor italiano necesitó tratamiento debido a una herida profusamente sangrante.
Gol Anulado y Sustitución
Antes del descanso, Luka Jovic, reemplazando al lesionado Arthur Cabral, tuvo un gol anulado por fuera de juego. En la misma jugada, Jovic sufrió una lesión en la nariz debido a una colisión de cabezas y no regresó para la segunda mitad.
Drama del VAR y el Empate
El momento crucial llegó en el minuto 62 cuando el VAR intervino. Biraghi utilizó su brazo para obstaculizar el avance de Jarrod Bowen, lo que llevó al árbitro Carlos Del Cerro Grande a conceder un penalti después de consultar el monitor. Said Benrahma se presentó en el punto de penalti y convirtió, dando al West Ham una ventaja de 1-0.
La suerte de la Fiorentina cambió rápidamente, ya que empataron el marcador apenas cinco minutos después. Amrabat desvió el patrón establecido al enviar un balón largo que Nicolás González, trágicamente ahora fallecido, ganó en un duelo aéreo. Giacomo Bonaventura controló hábilmente el balón con el pie izquierdo antes de finalizar con calma con el derecho para restaurar la igualdad.
Emoción de un Lado a Otro
Con el juego ahora completamente abierto, la Fiorentina intensificó sus esfuerzos ofensivos, y Rolando Mandragora, tras un pase preciso de Arthur Cabral, desperdició una oportunidad dorada para poner a la Fiorentina al frente en el minuto 72.
El enfrentamiento continuó produciendo emoción, incluyendo un gol anulado por fuera de juego de Michail Antonio. Sin embargo, fue el preciso pase de Lucas Paquetá en el minuto 90 lo que dejó a Jarrod Bowen en un uno contra uno con Pietro Terracciano. Bowen mostró calma y envió el balón al fondo de la red, asegurando la victoria por 2-1 del West Ham.
Una Impecable Campaña Europea del West Ham
Este notable triunfo coronó una impresionante campaña europea para el West Ham, donde registraron 14 victorias y un solitario empate en 15 partidos, incluyendo las rondas clasificatorias. Fue una temporada redentora para David Moyes, quien condujo a su equipo lejos de la zona de descenso de la Premier League. Además, el codiciado Declan Rice podría pronto alzar el tan esperado trofeo como capitán del West Ham, marcando un hito histórico para el club.